אוכלוסיית העולם הולכת ומזדקנת והקשישים חיים יותר שנים מאשר בעבר, בעיקר במדינות המפותחות. האחוז באוכלוסייה של בני ה-65 ומעלה עולה כל שנה. התופעה הזו מציבה אתגרים חדשים בפני החברה, אך גם מביאה עמה פתרונות חדשניים.
ההתקדמות הרפואית והטכנולוגית מאפשרת שפע של מחקרים ואמצעים לטיפול באוכלוסיית הקשישים. פתרונות אלה לא רק מייעלים את הטיפול, אלא גם עוסקים ברפואה מונעת כדי לעכב הדרדרות רפואית ונפשית. לצד ההתפתחויות הרפואיות, החברה מתאימה את עצמה לצרכים המשתנים של אוכלוסייה מזדקנת.
חוק הסיעוד הוא דוגמה מצוינת לכך. החוק מציע קצבת סיעוד לבני הגיל השלישי שזקוקים לעזרת מטפל בביצוע מגוון פעולות היום יום, או להשגחה צמודה בשל מצבם הרפואי והתפקודי. בנוסף, קצבת הזקנה, המוגנת בחוק, מיועדת לאפשר לכל קשיש לקבל עזרה בהתאם לרמת המוגבלות שלו.
כך, השילוב בין התקדמות רפואית וטכנולוגית לבין מדיניות חברתית תומכת, מאפשר לחברה להתמודד טוב יותר עם האתגרים של אוכלוסייה מזדקנת ולשפר את איכות החיים של הקשישים.
אוכלוסיית העולם מזדקנת ומאריכה חיים
אוכלוסיית העולם מזדקנת והקשישים מאריכים חיים הרבה יותר מבעבר.
הצפי הוא שבשנת 2050- 33% מאוכלוסיית העולם תהיה בגילאים של 50 שנה ומעלה.
נתונים אלו מציבים אתגרים חדשים ורבים בפני מדינות העולם ובפני עולם הטכנולוגיה, הרפואה והכלכלה בכל רחבי העולם.
ההתפתחות וההתקדמות הרפואית מסייעת למטופל הקשיש ולא פחות מכך גם למטפלים, לבני המשפחה ולצוותים המקצועיים להפחית את עומס העבודה בקשישים, לייעל אותו ולמתן את שחיקתם בעבודה קשה זו.
ההתקדמות הרפואית והטכנולוגית לעזרת הגיל השלישי
ההתפתחות הרפואית והטכנולוגית משפרת את איכות חייהם של בני הגיל השלישי ומסייעת רבות לשמירה על בריאותם ולאריכות ימים.
קיים ביטוי המדבר בדיוק על כך שנקרא – Economy Longevity – או בעברית – כלכלת אריכות ימים.
הכוונה בביטוי זה היא, שאריכות החיים במדינות מפותחות עולה בהתמדה ובשל כך נקראת הטכנולוגיה לעמוד לרשות הרפואה, לייצר פתרונות מתאימים לקשישים ולפתח את הטכנולוגיה הרפואית.
בישראל מצויים כיום כ-150 חברות סטארט אפ, מרכזי מחקר אוניברסיטאיים וכן משקיעים רבים ששמו להם למטרה לפתח את התחום הטכנולוגי והטכנולוגי-רפואי לטובת אוכלוסיית הקשישים.
כיצד יכולה הטכנולוגיה לתרום לטיפול בבני הגיל השלישי?
- להיעזר ברובוטים בטיפול הסיעודי הן בבית הקשיש והן בבתי אבות.
- להפוך את המעקב הרפואי אחר מצב הקשישים למעקב אוטומטי המבוסס על חיישנים ו/או על בינה מלאכותית. מעקב וטיפול זה יכול לכלול את התרופות, הטיפולים וכל מה שקשור לטיפול היומי בכל קשיש.
- ניטור מרחוק של נפילות קשישים באמצעות חיישנים.
דרך השעון המיוחד אותו עונד הקשיש מתקבל איתור מקום הנפילה וכן מצויד השעון בכפתור מצוקה במקרים של איבוד דרך או בעיה בריאותית פתאומית. בשעון נראים כל פרטי הקשיש, היסטוריה רפואית ופרטי אנשי הקשר.
מחקרים רפואיים פורצי דרך לטיפול בקשישים
הקשר בין החיידקים במעיים לבין הבריאות הכללית
המחקר יוצא מנקודת הנחה שיש להתייחס לגוף כמערכת אקולוגית אחת ומערכת העיכול נחשבת כ"מוח השני" של האדם.
דהיינו – המזון אותו צורך הקשיש משפיע על מצב בריאותו הכללית ועל מצבו הנפשי והגופני גם יחד.
מרכיבים תזונתיים שחשובים לבני הגיל השלישי במיוחד
למשל: לחולי אלצהיימר נמצא כי חסרים מרכיבי מזון המצויים בירקות ירוקים.
ויטמין A מן החי הינו חיוני עבור מערכת הראייה, מערכת החיסון וחיוני לבריאות העור.
הרבה מאד מחקרים מצביעים על הקשר ההדוק בין המזון שהאדם אוכל לבין חוזקה של מערכת החיסון שלו ויכולת התפקוד של המוח והגוף.
בעקבות מחקרים אלו ניתן לשים דגש במיוחד על תזונתם של הקשישים כדי לחזק את בריאותם ולהאריך את חייהם.
הקשר בין בריאות פיזית ובריאות נפשית
יש לבחון אצל בני הגיל השלישי לא רק את מצבם הפיזי, אלא גם את מצבם הנפשי, משום שכל אחד מהמצבים משפיע על השני.
לכן מציעים המחקרים הרפואיים-פסיכולוגיים להקפיד על כמה עקרונות המסייעים לבריאות חיובית בזקנה:
- שלקשיש יהיה קשר חיובי והדוק עם לפחות אדם אחד
- להשאיר לו כמה שיותר תחושה של עצמאות בקבלת החלטות ובניהול חייו כפי שהוא רוצה בכך.
- לעזור לו לשמור על דימויו העצמי, למצוא משמעות לחייו ולהציב לעצמו מטרות למרות מצבו הגופני וגילו.
- מעורבות חברתית, השתתפות בפעילויות תרבותיות, פיתוח תחביבים – וכל מה שמפחית את תחושת הבדידות ומאתגר את המוח לפעילות מחשבתית ויצירתית.
לסיכום ניתן לומר, שההתקדמות הרפואית אכן משרתת היטב את אוכלוסיית הקשישים וכן את המטפלים בהם.
הרפואה בשירות הטכנולוגיה מאפשרת טיפול יעיל, חדשני ומדויק יותר בקשישים ואף התקדמות ברפואה מונעת או מעכבת סימפטומים גופניים ונפשיים שליליים.
